Cap. I- Brownies cheesecake

Capitolo I

Irene tolse gli occhiali e stropicciandosi la faccia si rese conto di aver bisogno di una pausa. Con molta calma si stiracchiò, un movimento che amava fare fin da piccola. Mise a scaldare l’acqua sul fuoco, racchiuse l’infuso al finocchietto in una garza, chiudendolo con lo spago da cucina, proprio come faceva sua nonna, e andò in bagno. Sciolse i lunghi capelli trattenuti da un impreciso chignon, e a testa in giù li mosse per allentare un po’ la tensione dell’elastico. Guardandosi allo specchio andò subito alla ricerca di quelle prime rughe che iniziavano a danzare intorno ai suoi occhi

‘Hai bisogno di staccare’, disse alla sua immagine riflessa.

Andò in cucina, spalancò la porta finestra e con la tisana in mano andò ad appoggiarsi al parapetto della sua enorme terrazza. La vista che godeva da lassù la ripagava sempre di tutti i sacrifici che le occorsero per acquistarla. Lo aveva cercato con tutta se stessa: da sempre sognava di vivere in un attico luminoso, con la terrazza grande, la vista sul mare. Era il colore del cielo del mare, che la attirava da sempre. Lasciò fluire i pensieri, respirando ad occhi chiusi, baciata dal sole. Non seppe per quanto tempo restò così, immobile, tra l’odore del limone e il rumore delle onde. Si ridestò accorgendosi di essere affamata: ma non una fame qualunque, era piuttosto voglia di dolce, voglia di mettersi ai fornelli a preparare qualcosa che avesse una storia.
Si raggomitolò quindi sul divano e iniziò a sfogliare il taccuino dove annotava ricette, ricordi, pensieri sparsi, tutto ciò che la colpiva durante i suoi viaggi e durante la vita di tutti i giorni. Trovò quello che cercava: conservava ancora il ricordo di quei momenti. Stava scrivendo un articolo sui ristoranti italiani a Londra, su quanta autenticità e tradizione potesse essere servita nei piatti dei commensali, su quanto fosse complicato il reperimento degli ingredienti con tutti quei chilometri di distanza.

Seduta su una panchina assolata dell’Hyde Park, scriveva appunti sull’ultimo locale da recensire. Mordendo la matita alzò gli occhi e si accorse che una piccola donna stava venendo verso di lei.
‘Mi scusi, posso sedermi qui?’
‘Ma certo, prego.’
‘Oggi sembra una giornata di primavera, non trova anche lei?’
‘Ha ragione! Consideri che mai avrei sperato in un clima così mite ed effettivamente sono vestita troppo pesante, ma in valigia non avevo altro.’
‘Ah, perché è qui in vacanza? Sa che non me ne sono accorta? Il suo inglese è eccellente!’
‘La ringrazio, ma no, no, niente vacanza! Sono una giornalista gastronomica, sono a Londra perché devo scrivere un articolo su alcuni ristoranti che hanno portato qui la cucina tradizionale del mio paese, l’Italia.’
‘Oh, l’Italia! Ho ancora negli occhi e nel cuore quella deliziosa caletta di Ventotene. Saranno passati almeno sessant’anni da allora.’

Così una parola tirò l’altra, poi un’altra ancora, e Irene scoprì che la nonna di Mary era una siciliana emigrata dall’Italia in cerca di fortuna, e che Mary era stata diverse volte in vacanza in Italia.
‘E’ quasi l’ora del tè, le andrebbe una tazza calda e fumante?’
Appena entrò nella casa di Mary, Irene venne travolta dal profumo di cera e di spezie, di burro, caramello e caffè. Chiacchierarono come se si conoscessero da sempre, e Irene si accorse che un tè così buono non lo aveva mai bevuto.
‘E’ tutta questione di temperatura. Sa, mia nonna mi insegnò a scaldare la teiera con un po’ d’acqua bollente prima di versarci il tè. Prenda un brownie, i miei nipoti ne vanno matti!’
Irene restò stupita dalla vitalità di Mary, affascinata dalla sua storia, innamorandosi, proprio come i nipoti, del dolcetto che la padrona di casa le offrì. Con gentilezza chiese a Mary la ricetta, trascritta proprio sul taccuino che ora teneva in mano.

‘Tra qualche settimana sarà il suo compleanno, devo assolutamente trovare un formaggio speciale da spedirle!’, disse a se stessa, tornando di colpo alla realtà. Lei e Mary erano rimaste in contatto e si sentivano spesso e sempre spesso si scambiavano pensieri, di solito prodotti gastronomici, in onore della passione comune per la cucina.

Irene legò i capelli, indossò il suo grembiule preferito e cominciò a preparare i brownies di Mary.

I brownies di Mary

Per la base:

150 g di cioccolato fondente al 60%

75 g di burro

90 g di zucchero semolato

2 uova

60 g di farina

20 g di cacao amaro

½ cucchiaino di sale

Per la cheesecake:

200 g di formaggio fresco cremoso (tipo Philadelphia)

2 cucchiai di panna acida

¼ di limone

1 pizzico di sale

50 g di zucchero semolato

30 g di farina

1 uovo

1 cucchiaio colmo di marmellata di fragole

Per la copertura:

60 g di cioccolato fondente al 70%

Nocciole tostate q.b.

Procedimento:

Prepara la base.

Trita grossolanamente il cioccolato fondente e fai sciogliere a bagnomaria assieme al burro. Mescola e metti da parte.

Monta le uova assieme allo zucchero fino ad ottenere una crema chiara e spumosa, aggiungi quindi il cioccolato fuso assieme al burro e mescola per bene. Setaccia farina e cacao, aggiungi il pizzico di sale e unisci a poco a poco al composto.

Prepara quindi la parte cheesecake: mescola in una ciotola il formaggio fresco, la panna acida, qualche goccia di succo di limone  e il pizzico di sale. Ora aggiungi l’uovo, incorpora per bene e infine unisci il cucchiaio di marmellata di fragole.

Fodera uno stampo quadrato (20*20cm) con della carta forno, versa quindi sul fondo la parte brownie, lasciando da parte ¼ del composto, livella con una spatola. Versaci sopra la crema al formaggio, e distribuisci la restante parte del brownie.

Inforna a 180° per circa 35 minuti.

Una volta pronto, fai freddare completamente su una gratella per dolci. Sciogli quindi il cioccolato fondente a bagnomaria, distribuiscilo sulla superficie, aggiungi quindi le nocciole tostate tritate grossolanamente.

Trasferisci in frigorifero e servi dopo un paio d’ore.